全世界约有250，000，000人存在听力障碍（WHO，2001），其中三分之二的人生活在发展中国家，其中3岁以下的听障儿童约占总人口的2‰，而19岁以下听障人群约占总人口的4‰。听力障碍对个体发育、认知等起了阻碍作用，也给国家及社会带来了学生的负担。

耳聋的原因主要为：年龄因素，中耳炎，周身或局部感染，药物耳毒性作用，遗传因素，外伤，噪声，妊娠和围产期疾病，地方病等。

（一）我国的耳聋现状

1．概况依据1995年人口普查数据，中国大约有2600万听障人士。其中，三百万是聋人，包括180万14岁以下的儿童和74万不满6岁的儿童。1999年12月由10个国家政府部门和机构联合发表的宣言表明听力损失是影响人民生活质量最严重的健康问题之一。随着社会老龄化的进展、生活节奏的加快、环境噪声、药物及其它疾病的危害，听力障碍者不断有所增加。

2．致聋原因年龄因素、中耳炎、噪声、传染性疾病及耳毒性药物等。在儿童聋（哑）中以耳毒性药物引起者居多。在我国6000万名残疾人中，有听力语言障碍者约2600万人，占了整整三分之一。其中，7岁以下聋儿就有80万人，更严重的是，每年还要新增聋儿3万余人，与此相对照的数字是：全国聋儿康复培训体系的年培训能力仅2万人，也就是说，即使不考虑每年不断新增的聋儿数目，仍然需要40年时间才能把现有的80万聋儿训练完。

3．聋人康复1988年聋儿听力语言康复工作被纳入中国残疾人康复事业5年工作纲要。1991年政府把聋儿康复工作列入中国残疾人事业“八五”计划纲要和现在正在实施的“九五”计划纲要。在中国残联、卫生部、教育部、民政部、全国妇联等部委的具体组织实施下，截止1998年底使全国11万余名聋儿开口说话，其中1.76万名聋儿摆脱手语进入普通幼儿园和普通小学学习。目前，以中国聋儿康复研究中心为聋儿康复技术资源中心，以31个省聋儿康复中心为技术指导，以478个聋儿语言训练部为骨干，以912个语训班或家长学校为基础，具备了年训聋儿1.5万名的能力,为今后的发展创造了基础。以家庭训练为依托的中国聋儿康复工作体系已初步形成。

（二）美国听力障碍的流行病学调查

概况有大约二千八百万人存在听力障碍—约占美国人口的10%（John Wheeler, 1999.3）,三分之二的听力障碍患者集中在45岁以上（Jerome G. Apliner, 1998.9），而6-19岁年龄段中有15%的人存在听力问题，相应的美国大约有听力学家九千名。在一万六千多个盲聋双重残疾人中,有一半多确定和Usher综合征有关(William J. Kimberling, 1998.9)。一项调查结果显示：48% 的美国成年人认为自己有听力障碍，其中有35%为18-29岁的青年人。

致聋原因噪声（军队、打猎、音乐、工厂、赛车、电锯、割草机等），遗传，化疗及放疗，药物中毒，头部肿瘤，耵聍，耳部感染，病毒感染等。

新生儿筛查及儿童听力损失在美国，每年还新增听力障碍儿童二万四千人左右(Marion Downs, 1999.3)，其中有四千左右至少一只耳朵为重度听力损失，而每天出院的新生儿中有30个为双耳轻度到重度的听力损失，儿童听力损失的主要原因是反复发作性的中耳炎（点击）（Richard Rosenfeld），发现他们存在问题则需要大约两年半的时间。新生儿听力筛查的费用从$18到$50不等，截止到1999年，有12个州将新生儿听力筛查作为常规。1999年一项研究表明，听力障碍儿童如果在六个月大之前不接受干预将很大程度的影响语言及交流能力。

对听力损失的认识48%的美国人认为听力损失并不一定与年龄增长有关；很多在住宅周围使用噪声工具的人不相信使用这些工具会带来噪声性听力损失。在过去的三年中，仅有39%的成人接受过听力检查，在65岁以上的老人中，21%的人从未进行过听力检查，仅有56%的成人认为听力测试应该成为常规检查；在存在噪声性聋高风险的蓝领职业（如农民、建筑工人）中，仅有51%的人认为听力测试应成为常规检查。

聋人社会中的商业群体83%为男性，事业开始的平均年龄为34岁，46.5%的资助来自于朋友，24.4%来自于家庭,其中40%的人为白手起家，20%的人资金低于五千美元；许多人接受过高等教育；63%为先天性聋，83%来自于聋人家庭；与聋人交流时，更倾向于使用手势语，而与听力正常人交流时，则使用言语和书写；工作中，81%使用辅助装置，55%使用e-mail，50%使用手语翻译，31%使用助听器；67.8%的企业有5名或少于5名的职员,其中有两家规模较大的企业职员超过400人。这些企业中，86%雇有听力障碍职员，他们自己从商的动机有以下几种：59%的人想自己干一番事业；52%的人想挣到更多的钱；23%的人发现自己在以前的工作中很难得到提升。