众所周知，强噪声，尤其长期持续强噪声可能对耳蜗内听毛细胞产生不可逆转的损伤，甚至导致全聋。感音性神经听力损失长期以来一直被认为是不可治愈，换言之耳聋无法恢复。听力学研究也显示，耳聋的根本是耳蜗的毛细胞受到损伤后，无法修复或者治疗。而中国听力学网发现，上述的认识应该理解为限于哺乳动物，包括人类，内毛细胞的损伤是不可逆转的，然而，鸟类和鱼类受损的听毛细胞却能够再生，从而重获听觉能力。这种动物间的区别为我们研究恢复听力，提供了科学的基础，问题是这种恢复是如何做到的呢？

根据中国听力学网的最新报道，美国西肯塔基大学和路易斯维尔大学的专家，以斑马鱼为实验对象，对听力修复的过程进行了深入研究。他们的研究刊登在最新一期的生物医学期刊《BMC 神经科学》杂志。

这些研究者首先探寻斑马鱼受到声创伤后，其基因关闭或开启的过程，结果发现了一些独特的基因表达模式。斑马鱼受到噪声侵害两天之后，内耳细胞便开始分工协作，迅速修复或者替换受损的听毛细胞。

研究人员追踪了创伤修复过程中涉及的839个基因活动，结果发现，这个过程中涉及的细胞通路竟与癌症病程中的细胞通路相一致。其中，生长激素基因转录激增64倍之多。鉴于斑马鱼受到声外伤之后，体内生长激素剧增的发现，研究人员继而尝试在斑马鱼内耳迷路椭圆囊和球囊生长调控过程中，对其注射生长激素，观察这种激素对斑马鱼细胞增殖过程的影响。

在无声音暴露的情况下，注入鱼体的生长激素促进了斑马鱼内耳的细胞增殖过程。这就意味着，生长激素在硬骨鱼类耳部感觉毛细胞的再生过程中发挥着至关重要的作用。

该项研究的重大意义在于，将来我们或许能够利用生长激素，帮助人类修复和治疗受损的听毛细胞，从而恢复失去的听力。