如果让一千人描述耳鸣是什么样的声音，可能我们会得到一千种不同的回答，这不仅是每个人的感受不同，更重要的是耳鸣声音本身便是变化莫测，难以界定。许多患者将耳鸣描述为叮叮声、嗡嗡声、嘶嘶声或嘀嗒声，只有患者自己才能听见。耳鸣声的位置也是难以确定，有的人在头部，有的人在耳内，耳鸣响度不停变化，时如耳语般轻言细语，时如钢钻般响亮无比。因此，给耳鸣诊断造成很大的困难。根据中国听力学网报道，现在大部分的耳鸣诊断基于行为反应方法，比如使用听力计，或者使用专业的耳鸣测试仪器，比如听尼特设备等。

        不过，随着医学诊断技术的不断完善，最近，美国专家开始在尝试使用先进的成像技术来解决耳鸣诊断的难题。美国亨利福特医院医生发现，使用这种非侵入性的成像技术可以帮助诊断耳鸣，而经过不同治疗手段后，可能会减轻耳鸣症状，为众多的耳鸣患者带来希望。 

     “到目前为止，我们还没有方法可以确定大脑中耳鸣的特定位置，”该项研究专家迈克尔·赛德曼医学博士说，他是亨利福特医院耳鼻咽喉头颈外科耳科、神经耳科主任。 这种成像技术使用现在已经在运用的脑磁图（MEG），能确定大脑中感知耳鸣的位置，这样医生们就可以在目标区域使用电疗法或化学疗法减轻症状。这项研究已经在美国耳鼻喉科学－头颈外科基金学会年会及展会上公布。 

“由于脑磁图可以探测大脑每一瞬间的活动，我们能够通过10分钟的间隔时间，探测大脑的系统活动，或大脑的信息流向，”亨利福特医院神经科学生物科学高级研究员苏珊·鲍耶博士解释道。“使用脑磁图，我们的确可以看到患者耳鸣发生的大脑区域，让我们能对症下药，针对这一区域进行治疗。”

成像技术目前已广泛用于研究大脑耳鸣，比如正电子发射断层扫描（PET）和功能磁共振成像（fMRI）可以显示耳鸣大概区域，但不能准确发现耳鸣症状在大脑中的具体位置。 

相比之下，脑磁图可测试到大脑神经元里细胞间电流产生的微弱磁场。在美国，包括亨利福特在内，仅有20家医院目前配备了脑磁图(MEG)扫描设备，用来对脑肿瘤切除或癫痫患者进行术前大脑检查。
“使用正电子发射断层扫描（PET）和功能磁共振成像（fMRI），在成像过程中大部分的大脑听觉皮层被激活。然而，脑磁图则是一个更为复杂设备，能识别特定的音调或言语发声点，所以大脑里只有一小部分区域被激活。这就像是，如果整个密歇根州都开着灯时，这里只有底特律市的灯亮着，”亨利福特耳鼻喉科研究实验室主任和耳鸣中心主任塞德曼解释到。(下图仅是显示脑磁图的应用，不是耳鸣患者真实图）

 在这项研究中，塞德曼博士及其同事收集了17名耳鸣患者及10名无耳鸣患者的脑磁图结果。脑磁图数据10分钟的采集，然后通过数字技术过滤处理。在测试过程中，受试者佩戴耳塞以消除外部声音，睁开眼睛，将注意力集中在房间天花板的一个点上。
针对单耳耳鸣患者，脑磁图成像检测出，相对于患者耳鸣大脑半球，对侧半球的大量皮层活动。对于头部或双耳有耳鸣患者，脑磁图成像显示出大脑两个半球的活动性，耳鸣感知最强烈的大脑半球对侧的半球活动能量更强。

无耳鸣患者的大脑中有多个小的活跃地区，在10分钟的脑磁图扫描中，没有发现强度一致的特殊区域。

最终，西德曼博士说，研究将脑磁图作为一种定位患者大脑里耳鸣的可能来源的有效临床工具。随着干预策略的发展，它也可能有助于减轻耳鸣。